Eine Legende erzählt, dass der Tanz vom großen Gott Shiva und seiner Frau
Parvati erschaffen wurde. Von Shiva stammt der energetische und
temperamentvolle, von Parvati der weiche und lyrische Tanz.
Beide Aspekte spiegeln sich in den Grundhaltungen des Odissi wider:
Dem strengen, eckigen Chouka steht der weiche, asymmetrische Tribhangi
gegenüber.
Die Bewegungen im Odissi sind manchmal temperamentvoll, manchmal weich
und fließend. Der Rhythmus wird mit den Füßen betont.
Unter den indischen Tanzstilen ist der Odissi berühmt für seine Anmut.